人才，是富國之本、興邦大計。
　　習近平總書記多次強調，聚天下英才而用之。在地方工作期間，習近平愛才敬才、聚才用才的故事，廣為流傳。
　　愛才——“趕鴨子上架”
　　習近平在河北正定工作時，結識了作家賈大山。
　　賈大山是地道的正定通，對家鄉歷史的來龍去脈，每一座塔，每一尊佛都了如指掌。初來乍到的習近平，在不長時間內也能對本土文化說古論今、談笑自若，著實讓賈大山刮目相看。
　　賈大山喜歡同習近平交流，也非常看重習近平的意見和見解。賈大山憂國憂民的情懷，給習近平留下了深刻印象，他十分敬重這位深深扎根于群眾中的鄉土作家。習近平認為，發展地方的文化事業，需要像賈大山這樣一心為群眾又具有深厚文化根柢的人才。
　　賈大山來自于群眾，不愿意做官，習近平就“生拉硬拽”讓他去當縣文化局局長。賈大山對習近平說，你這真是“趕鴨子上架”啊。習近平說，你這個“鴨子”就變一變吧，學著上架。
　　實踐證明，習近平慧眼識珠。多年后，他在《憶大山》一文中這么評價賈大山的工作：“上任伊始，他就下基層、訪群眾、查問題、定制度，幾個月下來，便把原來比較混亂的文化系統整治得井井有條。在任期間，大山為正定文化事業的發展和古文物的研究、保護、維修、發掘、搶救，竭盡了自己的全力。常山影劇院、新華書店、電影院等文化設施的興建和修復，隆興寺大悲閣、天寧寺凌霄塔、開元寺鐘樓、臨濟寺澄靈塔、廣惠寺華塔、縣文廟大成殿的修復，無不浸透著他辛勞奔走的汗水。”
　　求才——“扯開嗓門喊人才”
　　在正定工作期間，習近平禮賢下士，愛才敬才，聚才用才，大念“人才經”，充分調動了廣大知識分子干事創業的積極性。
　　廣為流傳的“扯開嗓門喊人才”故事是習近平“求才”的典型事例：
　　上世紀80年代，石家莊有一位名為武寶信的工程師，利用業余時間研制出了醫用化妝品。武寶信了解到正定縣重視人才，便讓人捎信，表示愿意到正定工作。習近平知道后，立即決定把他吸引到正定。
　　這天，習近平忙完工作后，帶著縣長、副縣長來到石家莊市橋東談固小區尋訪武寶信。一個小區幾十棟樓，他們找了一棟又一棟，問了一家又一家，但沒有人知道武寶信住在哪里。已經晚上十點多了，習近平竟扯開嗓門在小區樓下大聲喊了起來：“武寶信！武寶信……”
　　宏厚的聲音在寂靜的冬夜回蕩。武寶信在家里聽到后趕緊跑了出來，將習近平一行迎了進去。茶熱語灼，赤誠相見，一直談到天色將白。武寶信當場答應了習近平的邀請，將自己研制的醫用化妝品項目帶到正定，一年就為正定贏來30多萬元利潤。
　　育才——“德才兼備”是根本要求
　　在福州工作期間，習近平非常重視人才，也非常重視干部隊伍建設。對于用才、育才，習近平有著獨到的深刻思考。
　　在選才方面，習近平要求德才兼備，反對“唯文憑論”“唯分數論”。當時，在干部選拔方面有一個常見觀點：要大膽用干部，特別要大膽用有爭議、有能力的干部。習近平不贊成這個觀點。他認為，有爭議就說明毛病多，有能力未必有道德，干部一定要德才兼備才行。
　　憶及當年在習近平直接領導下工作的日子，福州市委辦公廳原調研員林璧符至今仍非常感慨：“在習書記領導下工作再苦再累也值得。”
　　林璧符出身貧寒，從農村參軍到的部隊，退伍到了機關，沒有上過大學。習近平從來沒有低看林璧符，待林璧符很親切也很真誠。當時，林璧符寫了幾篇有關福州城市發展的文章，得到習近平的贊許與厚愛。習近平先后在林璧符撰寫的文稿上批示十余次，成為林璧符努力做好本職工作的強大動力。
　　1991年6月，習近平在城科會工作匯報文件上批示：“同意林璧符同志擔任福州城市科學研究會副秘書長”。之后不久，林璧符被提拔為政策研究室副主任。1995年，林璧符被提拔為市委政研室主任。
　　養才——提倡年輕人要“自找苦吃”
　　1985年冬天，正在廈門大學讀書的張宏樑同學因一封信結識了時任廈門市委常委、副市長習近平，并經常得到習近平的指導和幫助。習近平指導張宏樑學習《資本論》、開展社會實踐、完成畢業論文，并在他的畢業紀念冊上親筆題寫了“志存高遠 行循自然”八個字，囑咐他工作后一定要下基層，為老百姓做事，“不要把基層當大車店”。
　　習近平深入廈大經濟系與青年師生座談，還在中秋節騎著自行車到廈大芙蓉二宿舍給同學們送月餅，他提倡年輕人要“自找苦吃”，強調做人做事要“注重細節”，教導青年學生“要給書本上的知識‘擠擠水’，才能得到知識‘干貨’”，“只有和群眾實踐結合，才能把‘水分’擠掉”。